子宮内膜症の組織は、女性ホルモンの影響を受け、正常な子宮内膜と同じように増殖と剥離を繰り返し、多くの場合月経にともなう痛み（月経痛）があらわれます。慢性の進行性の病気で、月経痛がひどくなると生活の質が下がり、仕事に影響が及ぶこともあります。また、病気を放置すると不妊のリスクも高まる可能性があります。
卵巣にできる子宮内膜症は卵巣チョコレートのう胞といいます。がん化したり、大きくなると破裂して激痛を起こすことがあります。
代表的な症状は全体の約90％の女性にあらわれる月経痛です。月経痛以外にも腰痛や下腹部痛、性交痛、排便痛などがみられます。
自分にあてはまる項目があるか、チェックしてみましょう。
子宮内膜症の原因ははっきりしていませんが、月経血が卵管からお腹の中に逆流し、そのままとどまってしまうという説（子宮内膜移植説）が有力視されています。このほか、腹膜が何らかのきっかけで子宮内膜に変化して子宮内膜症が発症するという説（体腔上皮化生説）もあります。
子宮内膜症の診察の詳細については、婦人科での診察・検診についてをご参照下さい
薬物療法、病巣を取り除くための手術療法、あるいはその両方（併用療法）があります。治療法を考えるときは、症状や進行具合はもちろん、年齢や妊娠を希望するかなどを総合的に判断し、最適な治療法が選択されます。
日本産科婦人科学会/日本産婦人科医会 編：
産婦人科診療ガイドライン婦人科外来編 2020より作図
Q1 早期発見のポイントはありますか？
OPEN
A1 子宮内膜症の自覚症状で最も多いものがつらい生理痛です。生理の回数を重ねるごとに痛みが強くなっていくのが特徴で、生理のたびに寝込んでしまう人も少なくありません。
また、排便時の痛みや性交時の痛みがあるのも特徴です。これらの痛みがつらくなってきたと感じたら早めに婦人科を受診してみましょう。
Q2 市販の鎮痛薬で痛みがおさまっていれば大丈夫？
OPENA2 鎮痛薬は痛みをおさえますが、子宮内膜症の進行（重症化）をおさえることはできません。ぜひ受診して、ご自分に合った治療法を選択してください。
Q3 まったく自覚症状がなくても子宮内膜症であることもあるの？
OPENA3 子宮内膜症の症状、程度は人によって違います。何の自覚症状もないのに、他の手術で開腹したときに子宮内膜症が見つかることもあります。自覚症状がなくても、定期的に受診してチェックすることが大切です。
Q4 子宮内膜症は不妊の原因になると聞いたけど、本当？
OPENA4 不妊は子宮内膜症の症状の一つではありますが、必ず不妊になるというわけではありません。子宮内膜症があっても自然に妊娠・出産する人はたくさんいます。しかし、病状が進むと妊娠に悪い影響があるといわれています。早期から子宮内膜症の治療をしていくことは将来の不妊を防ぐことにもつながります。
Q5 ほうっておくとがんになるって本当？
OPEN
A5 子宮内膜症そのものは痛みはあっても、生命がおびやかされるような病気ではありません。
しかし、まれに卵巣のチョコレートのう胞ががんになることがわかってきました。チョコレートのう胞があることがわかったら、必ず定期的に検査を受けましょう。
